Проснувшись в стерильной комнате без окон, двенадцатилетний Люк Эллис постепенно осознает ужасающую реальность своего нового существования. Он становится частью мрачного сообщества таких же, как он, одаренных детей, каждый из которых обладает уникальными сверхспособностями, ставшими причиной их заточения. Стены таинственного учреждения, известного лишь как Институт, скрывают их от внешнего мира, а истинная цель их содержания окутана тайной. Люк быстро понимает, что его интеллект, который всегда выделял его среди сверстников, здесь никого не интересует; ценность представляет лишь его психический дар. Вместе с другими заключенными – детьми, способными к телекинезу, предвидению и другим формам пси-воздействия, – он вынужден участвовать в изнурительных экспериментах, проводимых безжалостным персоналом, который видит в них лишь объекты для изучения.
В это же время в соседнем городке Тим Джеймисон, бывший полицейский, пытается залечить душевные раны и построить жизнь, далекую от прежних тревог. Однако его покой оказывается недолгим, когда странные происшествия и его собственная неутолимая тяга к справедливости невольно выводят его на след пропавших детей. Пути Тима и Люка начинают сходиться, создавая тонкую нить надежды в, казалось бы, безнадежной ситуации. Именно человеческие качества Люка – его доброта, эмпатия и острый ум, которые Институт игнорировал как несущественные, – становятся ключом к сопротивлению. Используя свою способность объединять других детей, Люк превращает разрозненную группу в сплоченный коллектив, способный бросить вызов своим тюремщикам. Их борьба за свободу превращается не только в физическое противостояние, но и в испытание духа, где главной силой оказывается не сверхъестественный дар, а непоколебимая воля к сохранению своей человечности в условиях, призванных ее уничтожить.